Родился Уэсли Эрл Крэйвен (американский кинорежиссёр, продюсер, сценарист) в Кливленде (штат Огайо, США) 2 августа 1939 года. Нельзя сказать, что в детстве Уэс был глубоко несчастен, однако недостаток простых детских радостей, связанный с тем, что его родители были убежденными баптистами, ощущался достаточно остро. В семье говорили, что кино-орудие дьявола, поэтому свой первый фильм Крейвен увидел только в колледже. Отец режиссера умер, когда Уэсу было 4 года.

Окончив школу, Уэс поступает на факультет английской литературы в христианский колледж города Витона, расположенный в одноименном городке штата Иллинойс. В колледже Уэс был диск-жокеем на радио.

Однако вскоре, пропустив год обучения, в связи с продолжительной болезнью, он приступил к изучению психологии. Уже в 1963 году он получает степень не только как психолог, но и как писатель. А спустя еще год получает и степень магистра в расположенном в Балтиморе (штат Мэриленд) Университете Хопкинса.

В течение последующих нескольких лет преподает гуманитарные науки в колледже Уэс, где и встречает свою первую жену Бонни Броэкер. Вместе с Бонни они прожили чуть менее десяти лет, за это время она стала матерью двух его детей: сына Джонатана и дочери Джессики.

После развода Крэйвен перебирается в Нью-Йорке, где на первых порах подрабатывает таксистом до тех пор, пока не получает место звукорежиссёра на одной из кинокомпаний. Приблизительно в это же время в сотрудничестве с Шоном Каннинхэмом, Уэс дебютирует в качестве режиссера с картиной «Вместе» (1971). Затем следуют еще два фильма ужасов в его исполнении: «Последний дом слева» (1972) и «И у холмов есть глаза» (1977). Оба фильма, несмотря на смехотворные даже по тем временам бюджеты: 90 и 230 тысяч долларов соответственно, имеют огромный успех и зрителей. Кроме того, фильм «И у холмов есть глаза» получает приз на фестивале «Sitges Film Festival». В Голливуде о Крэйвене заговорили как о мастере фильмов ужасов.

Бюджет фильм «Холмы имеют глаза» составил 300 тысяч долларов и был взят у продюсера Питера Локке из его личных денег, так как ни одна киностудия не захотела финансировать этот проект. Идея картины появилась у режиссера из книги, найденной в местной библиотеке. В ней рассказывалось о семейке Шона Бина, жившей в 16 веке, которая одичала несколькими поколениями ранее, а теперь жила в пещере рядом с морем, нападала на путешественников, идущих из Лондона в Эдинбург, убивала их и съедала. Эта местность долгое время считалась проклятой, так как никто не мог разумно объяснить исчезновение людей. Актер Майкл Бэрриман, страдавший редкой болезнью, оставившей его без потовых желез, ногтей, зубов и волос, стал настоящей звездой этой картины.

Несмотря на такой успех, следующий фильм режиссера «Смертельное благословение» выходит в прокат только лишь в 1981 году. А спустя еще три года, с выходом на экраны одной из наиболее известных и по сей день работ Крэйвена - «Кошмар на улице Вязов» (1984), к нему приходит и мировая известность. Идя картины «Кошмар на улице вязов» пришла к режиссеру после прочтения статьи о том, как люди умирали во сне, предположительно, увидев кошмары. Компания «New Line Pictures» с огромным скрипом согласилась продюсировать этот фильм. Оглушительный успех картины, к которой впоследствии будет выпущено целых семь продолжений, на тот момент особой прибыли режиссеру не приносит, так как от авторских прав на нее он отказался. Но дорогого стоит и приобретенная репутация. К коммерчески успешному режиссеру поступают по несколько предложений ежегодно.

С тех пор Крэйвен снял множество великолепных картин, большинство из которых известны далеко за пределами США. Это и его работа в культовом сериале восьмидесятых - «Сумеречная зона» (1985 - 1989), и необычайно яркий как для фильма ужасов «Змей и радуга» (1988), и леденящий душу «Электрошок» (1989). Молодежи режиссер гораздо больше известен как создатель нашумевшей трилогии «Крик» (1996, 1997, 2000), первая часть которой собирает в мировом прокате около двухсот миллионов долларов при бюджете всего в 14 миллионов!

В последние годы, написав сценарий к картинам «Пульс» (2006), «У холмов есть глаза 1-2» (2006-2007) и очередной серии «Кошмара на улице Вязов», выход которой запланирован на 2010 год, Крэйвен сосредотачивается на продюсировании. В картинах «Последний дом слева» (2009) «Shocker» (2009) и «Waiting, The» (2010) он выступит именно в этом качестве.

Знаете ли Вы, что

- После окончания школы Уэс занес инфекцию в спинной мозг, в результате чего заболел миелитом и был парализован с пояса до ступней целых три месяца;
- "Та самая" улица Вязов находится в городке Потсдам, штат Нью-Йорк, у самой границы с Канадой. Крэйвен в этом городке преподавал в колледже;
- По слухам, он назвал своего персонажа "Фредди Крюгер" по имени мальчика, который обижал его в школе;
- Едва не забросил съемки фильма "Крик" из-за того, что первая сцена до боли напоминала развязку его первого фильма "Последний дом слева";
- Снял документальный фильм о Билле Клинтоне;
- Как-то он выпивал вместе с актером и продюсером Робертом Эвансом и того хватил удар — он грохнулся на пол прямо перед Крэйвеном. Впоследствии, Эванс хвастался, мол, я так перепугал "короля ужасов", что тот чуть в штаны не наложил";
- Когда Крэйвену было десять лет, он выглянул в окно и увидел на улице пьяного мужика, который молча и неотрывно пялился на него несколько минут, что жутко испугало ребенка. Персонажа "Фредди Крюгер" Крэйвен постарался изобразить похожим на того мужика, обрядив его в такие же шмотки;
- В юности Крейвен практически полностью перечитал Федора Достоевского, Эдгара Аллана По и Чарльза Диккенса.