Московский вузовский педагог Андрей Белов, (кандидат по античной литературе), перебирается с подругой-фотографом Лерой и её дочерью Настей из столицы в провинциальный городок. В местной женской гимназии Андрей устраивается классным руководителем в пятый класс (в который попала и Настя). Вскоре он чувствует, что девочки из его класса странно себя ведут. Выясняется, что было по крайней мере одно самоубийство школьницы — Соня Ялинская выбросилась из окна. В дневнике одной из учениц Андрей находит записку с надписью: «Спасите нас!». Он понимает, что его ученицы скрывают какую-то страшную тайну. Постепенно Андрей становится одержим страхом. Ему начинают сниться кошмары, где он видит мёртвую Сонечку.

Юля считает себя рано повзрослевшим ребёнком. Она мечтает, чтобы они с мамой были счастливы, и ради этого совершает страшные вещи. Желая, чтобы мать вышла замуж за Андрея, она травит ему жизнь, губит всё, что ему дорого: Настя чуть не гибнет от укусов собаки, его девушка Лера покидает его, друг Сергей погибает. Тем не менее, Андрей отказывается от предложения Юли стать её отцом. Последнее, что Юля говорит Андрею: «Древние говорили, что всё упрямство у человека в позвоночнике. Вырвешь позвоночник — можно узлом завязывать. Я подумала — тебе понравится». И жестоко убивает учителя.

Расследование поручают следователю прокуратуры Борину (Александр Стриженов), он узнает, что мать Сони была причастна к этому делу, однако, как она вырвала у него позвоночник, он так и не узнал, потому что сотрудник морга сказал, что вырвать позвоночник не смог бы даже самый сильный человек в мире. Милиция находит её мертвое тело и свидетеля Юлю, а также вырванный позвоночник. Следователь говорит Юле, что всё будет хорошо, а Юля тем временем находит новую жертву и нового жениха своей мамы — следователя Борина.