1934 год. Эдуар(Ф.Нуаре) возвращается в Европу из Египта, где прожил в доме одной странноватой особы несколько лет, увозя от нее прощальный подарок — кольцо с драгоценным камнем, которое и является всем его состоянием, продав которое он рассчитывает обзавестись каким-нибудь бизнесом.

На пароходе он знакомится с танцовщицей Сильви, знакомит ее с богатым египтянином Немродом(Ратиб). Сильви параллельно непрочь погулять и с Немродом, и с Эдуаром. Пересев на материке в поезд «Северная Звезда», Немрод, в общем, погибает насильственной смертью, и пропадает большое количество наличности, бывшее с ним. По прибытии в Бельгию Сильви селит Эдуара у своей матери(Синьоре) Эдуар очаровывает хозяйку, в котором она находит буквально товарища, который ее понимает…

--
Именно по роману "Постоялец" и был снят фильм, а написал его классик детектива Жорж Сименон (широкой публике он известен по серии романов про комиссара Мегрэ).