Сильному и ловкому кузнецу Маркусу предлагают выступать на арене наемным гладиатором, чтобы заработать денег, но он отказывается. Но когда он не может нанять врача для оказания медицинской помощи своей жене и сыну, которые попали под колесницу центуриона, Маркус в отчаянии идет на арену, чтобы вылить всю злость на себя, на жизнь, на судьбу. После того, как в бою погибает соратник, он забирает его сына, оставшегося сиротой, и у него появляется смысл в жизни. Маркус принимает решение уйти с арены, чтобы воспитывать сына, а чтобы заработать деньги он предпринимает путешествие в Иудею для покупки лошадей. В охваченном беспорядками Иерусалиме он встречается с Понтием Пилатом (Бэзил Рэтбон), который предлагает ему рискованное предприятие по краже лошадей у вражеских племен пустыни и дает в помощь людей. Хотя предприятие прошло успешно, его сын - Флавиус (Джон Вуд) падает с лошади и находится при смерти. Его чудесным образом исцеляет незнакомец, которого окружающие называют "Господь".

Фильм был снят по роману "Последние дни Помпеи", написанным бароном Эдуардом Булвером-Литтоном в 1834 году. Впервые его попытались поставить в 1887 году на сцене Королевского театра Long Acre Лондона в амбициозной театральной постановке, очень дорогой и неудачной, которая отображала извержение вулкана и сибаритский Римский праздник, но земля не тряслась, вулкан не сработал, а нанятые акробаты падали неудачно. Итальянцы пытались дважды поставить фильмы, соответственно режиссерами Марио Казерини в 1913 и в 1926 году Кармином Галлоне и только в 1935 году студия RKO поставила фильм, заслуживающий внимания. И хотя он и был поставлен по роману, но само извержение Везувия и гибель города не ставится во главу повествования. В 1950 году была еще одна экранизация, а в 1959 году опять итальянский режиссер Сержио Леоне взялся за экранизацию этого произведения, и от сюжета 1935 года осталось только извержение вулкана. В 1984 году Великобритания сняла телевизионный сериал, а в 2008 году уже немцы поставили музыкальную постановку под названием Помпеи.