В фильме снимались:
Леонид Куравлёв — Афанасий Николаевич Борщов (Афоня)
Евгения Симонова — Катя Снегирёва
Евгений Леонов — Коля
Савелий Крамаров — Егоза
Нина Маслова — Елена Орлова, красавица из 38-й квартиры
Борислав Брондуков — Федул
Валентина Талызина — Людмила Ивановна Вострякова
Николай Парфёнов — Борис Петрович Фомин
Нина Русланова — Тамара
Готлиб Ронинсон — астроном («Архимед»)
Татьяна Распутина — Людмила
Раиса Куркина — тётя Фрося
Николай Граббе — Владимир Николаевич, начальник ЖЭКа
Владимир Басов — Владимир Иванович
Татьяна Тетерина — Лещёва, телефонистка в деревне (озвучивает Наталья Гурзо)
Николай Гринько — дядя Егор
Тамара Совчи — кассир столовой
Нина Доберо — Эмилия Христофоровна, кассир ЖЭКа
Михаил Васьков — милиционер на аэродроме
Геннадий Ялович — режиссёр в театре
Игорь Боголюбов — старик Перегар, собутыльник Федула
Раднэр Муратов — Марат Рахимов, слесарь
Пётр Любешкин — дядя Паша Шевченко
Михаил Светин — Воронков, шофёр
Александр Потапов — сотрудник ЖЭКа (нет в титрах)
Алексей Ванин — Иван Орлов, муж Елены (нет в титрах)
Александр Новиков — хулиган с бородкой («Козёл») (нет в титрах)
Капитолина Ильенко — участница собрания в ЖЭКе (нет в титрах)
Юсуп Даниялов — сожитель кассира столовой (нет в титрах)
Рене Хобуа — не снимался в фильме, хотя присутствует в титрах

На очередном рабочем вызове Борщов встречает Елену (Нина Маслова) и влюбляется в неё с первого взгляда. Он великодушно дарит Елене финскую стальную раковину — последний писк сантехнической моды того времени. Раковину он обманом забрал из квартиры сотрудника планетария (Готлиб Ронинсон), а тому поставил советскую чугунную. В мечтах Афоне видится семейная идиллия с женой Еленой и кучей детишек.
А Катя Снегирёва всё ищет новых встреч с жизнерадостным Афоней и не оставляет попыток обратить на себя его внимание: «Афанасий! Мне кто-то позвонил, я подумала, что это — Вы…»
За постоянные пьянки, прогулы, драки Борщова на собрании коллектива предлагают уволить. Кроме того, ему ставят условие возвратить финскую раковину прежнему владельцу. Афоня продолжает искать поводы для очередной встречи с Еленой — на этот раз он несёт ей фарфоровую раковину с цветочками, однако Елена приезжает домой с шумной компанией и ведёт себя так, что Афоне становится ясно: у неё своя жизнь среди модных и состоятельных мужчин, а он — всего лишь сантехник.
Афоня впадает в депрессию, идёт с Федулом в ресторан, пытается отвлечься, но выпитый алкоголь не помогает. Тогда он идёт домой к Кате Снегирёвой с предложением выйти за него замуж и остаётся у неё до утра.
Желая забыть Елену, Афанасий решает уехать в деревню, к своей тёте Фросе (Раиса Куркина), которая его воспитала, и которую он не видел с тех пор, как ушёл в армию. В деревне он встречает своего друга детства Егозу (Савелий Крамаров) и вместе с ним на радостях даёт в город телеграмму о том, что увольняется с работы и сдаёт квартиру. Только после этого он узнаёт о том, что тётя Фрося умерла больше года назад.
Депрессия Афони усиливается — он всё потерял, ему некуда идти. Сосед дядя Егор (Николай Гринько) отдаёт Афоне наследство — сберкнижку на его имя, документы на дом, оставленный ему тётей Фросей, и письма, которые она писала от его имени сама себе.
Афанасий идёт на почту и пытается дозвониться Кате Снегирёвой по замечательному номеру 50-50-2, или, как произносит он сам, «полста-полста-два». Ему отвечают, что Катя уехала. Окончательно расстроенный, он отправляется на аэродром. Ему всё равно, куда лететь, и что с ним будет. И вот в момент, когда Афанасий уже направился к самолёту Ан-2, его окликает знакомый девичий голос. С чемоданчиком в руке стоит Катя: «Афанасий! Мне кто-то позвонил, я подумала, что это — Вы…»